2010년 8월 영캐주얼 ‘머스트비’, 2011년 3월 진캐주얼 ‘닉스’, 2012년 7월 영캐주얼 ‘바닐라비’ 인수 등 최근 2년 사이 3개 브랜드 및 기업을 인수하며 일명 ‘브랜드 사냥꾼’으로 떠오른 케이브랜즈가 업계의 주목을 받고 있다.

 

케이브랜즈는 지난 1999년 법인명 겟유스드코리아로 출범, 진캐주얼 ‘겟유스드’를 전개해오다 지난 2008년 KIG홀딩스에 인수됐다.

 

2006년부터 겟유스드코리아를 진두지휘해온 엄진현 케이브랜즈 대표는 “겟유스드코리아를 더욱 탄탄한 기업으로 키우기 위해 KIG홀딩스로부터 투자를 받은 것으로 80대 20의 지분 비율을 가지고 있다”고 설명했다.

 

KIG홀딩스로 인수 후 탄탄한 자금력을 확보한 케이브랜즈는 ‘머스트비’와 ‘닉스’, ‘바닐라비’를 차례로 인수하며 사세를 확장했다.

 

 

지난달 말에는 겟유스드코리아에서 케이브랜즈로 법인명을 교체, 국내 대표 패션기업으로의 도약하겠다는 강한 의지를 표명했다.

 

엄진현 대표는 “3~4년 이내로 10개 브랜드를 보유한 중견기업으로 도약하는 것이 1차 목표로, 캐주얼을 비롯해 여성복, 남성복, 잡화, 스포츠 등 다양한 존의 브랜드를 인수할 계획”이라며 “똑같은 존을 놓고 여러 브랜드 운영할 필요가 없다. 패션산업에서 안정된 기업구조를 갖추기 위해서는 다양한 존의 브랜드를 거느리는 것이 효과적”이라고 강조했다.

 

케이브랜즈는 현재 캐주얼과 여성복 포트폴리오를 구축해놓은 상태다.

다음 차례는 남성 캐릭터캐주얼로, 적합한 브랜드 인수를 검토 중에 있다.

이후 백화점 유통 중심의 캐주얼, 잡화, 스포츠 등으로 포트폴리오를 구축해나갈 방침이다.

 

브랜드를 인수하는데 있어 케이브랜즈는 명확한 기준을 가지고 있다.

300~500억원 외형의 브랜드로 투자금액은 50~60억원 선이 적당하다고 보고 있다.

 

엄 대표는 “앞으로는 시장에서 단위당 규모가 더 작아질 것으로 예상되기 때문에 SPA이나 볼륨 브랜드를 제외한 특화 브랜드의 경우 500억원 정도 외형의 브랜드가 적합하다고 본다”며 “이를 바탕으로 10개 브랜드를 인수하면 5천억원대 중견 기업으로 거듭날 수 있다”고 말했다.

 

그는 특히 M&A 후 빠른 기간 내에 현금 흐름이 선순환 시키는 것이 중요하다고 강조했다.

 

M&A로 이미 막대한 자금이 투입되기 때문에 2차적으로 들어간 현금을 빠르게 선순환 시켜야 한다는 것이다. 그래야만 후속 M&A도 빠르게 이뤄질 수 있다고 보고 있다.

 

겟유스드코리아를 인수한 2006년 이듬해인 2007년 80억원의 매출로 현금 이익을 만들어내기도 했다.

그는 ‘머스트비’와 ‘닉스’ 역시 내년에는 현금 이익이 창출될 것으로 보고 있다.

 

엄 대표는 “현금 흐름을 빠르게 선순환 시키지 못하면 신규 브랜드나 마찬가지”라며 “M&A는 명확한 원칙과 기준을 가지고 할 때 효과를 볼 수 있다”고 말했다.

 

중견 기업으로의 도약 이후 케이브랜즈의 다음 목표는 더 큰 외형의 글로벌 브랜드를 인수하는 것이다. 또 글로벌 SPA 브랜드를 런칭하는 것도 계획하고 있다.

 

엄 대표는 “‘유니클로’와 같은 대형 SPA 캐주얼 브랜드를 만들어내는 것이 최종 목표”라며 “국내에서 ‘유니클로’를 대적할만한 브랜드를 만들어서 글로벌 시장으로 진출할 것”이라고 밝혔다.